De beste restaurants van Laren — dineren tussen kunst en kapitaal
Laren is een dorp dat zijn formaat op vrijwel elk vlak overstijgt — en dat geldt zeker voor de restaurantscene. Rond de Brink en langs de Naarderstraat vindt de verfijnde bezoeker een dichtheid aan culinaire kwaliteit die menige grote stad doet verbleken. Wie de proef op de som neemt, ontdekt dat de som aanzienlijk is.
1. Bar Bistro Brink20 — waar de robata-grill het verhaal vertelt
Op de Brink, tegenover de Sint-Jansbasiliek, heeft Brink20 een formule gevonden die in Laren onmiddellijk wortel heeft geschoten: klassiek-moderne gerechten van de open Japanse robata-grill, gecombineerd met een sfeer die even goed werkt voor een uitgebreide zaterdagavond als voor een snelle lunch tussen twee galeriebezoeken door. De menukaart biedt vlees, vis en vegetarische opties die stuk voor stuk profiteren van het eerlijke vuur van de grill — pure smaken, geen onnodige opsmuk. Op gezette middagen transformeert het etablissement voor de Brink20 Brunch, en het terras aan de Brink is bij mooi weer een van de meest begeerde zitplaatsen van het dorp. Brink 20, Laren.
2. Nick Vollebregt — waar jazz en bistronomie samensmelten
Aan de Naarderstraat runde drummer Nick Vollebregt (van het Stardust Quintet) ooit Hotel/Café Astoria, dat in 1973 zijn naam kreeg. Na zijn overlijden in 1977 zette de familie de zaak voort: een etablissement dat twee werelden verenigt die elders zelden samengaan — serieuze bistronomie en levende jazz. Aan de wanden hangen portretten van jazzgrootheden, aan de tafels zitten Larenaren die begrijpen dat een goed diner ook een podiumervaring mag zijn. Van 1978 tot 1992 werd hier het live-jazzradioprogramma Sesjun uitgezonden, en nog altijd klinkt er live jazz, onder meer tijdens het jaarlijkse festival Laren Jazz — niet voor niets gold het café als het officieuze clubhuis van jazzminnend Nederland. De keuken is eerlijk, de wijnkaart is doordacht, en de sfeer is die van een bruin café dat zich heeft laten verheffen zonder zich ervoor te schamen. Naarderstraat 40, Laren.
3. Ron Gastrobar Indonesia — sterrenkoks-rijsttafel op de Brink
Op Brink 18A heeft Ron Blaauw — de man die bewees dat Michelin-niveau en toegankelijkheid geen tegenpolen zijn — zijn Indonesische concept neergezet op een locatie die ervoor gemaakt lijkt. De rijsttafel is hier geen vrijblijvende verzameling schaaltjes maar een zorgvuldig georchestreerd geheel, bereid met de precisie van een sterrenkeuken en de generositeit van een Indonesische grootmoeder. De rendang is legendarisch, de satésaus is wat satésaus bedoeld is te zijn, en het interieur combineert Aziatische warmte met Gooische stijl. Het is het soort restaurant waar u binnenkomt voor een bescheiden lunch en vertrekt met het vaste voornemen om uw volgende verjaardag hier te vieren. Brink 18A, Laren.
Lunchen in Bussum — van broodjeszaak tot bistro
Bussum bewijst dat een degelijke lunch geen pretentie hoeft te kosten — al mag het natuurlijk wel.
De beste Italiaanse restaurants van 't Gooi — la dolce vita aan deze kant van de Alpen
Van Siciliaanse houtoven tot zelfgemaakte pasta: waar men in 't Gooi terecht kan voor Italiaans dat de naam verdient.