Wonen in Laren — waar kunst en kapitaal al meer dan een eeuw samenwonen
Laren is een dorp dat zich niet laat reduceren tot één eigenschap — het is kunstenaarsdorp, villawijk en winkelbestemming tegelijk, en het slaagt erin om al die rollen met dezelfde vanzelfsprekende elegantie te vervullen. Wij onderzochten waarom wie hier eenmaal woont, zelden meer vertrekt.
Het kunstenaarsdorp dat nooit ophield met aantrekken
In de negentiende eeuw ontdekten schilders als Anton Mauve, Albert Neuhuys en Tony Offermans dat het licht in Laren iets bijzonders had — zachter dan in de stad, warmer dan aan de kust, en precies goed om op doek vast te leggen. Zij vormden de kern van wat later de Larense School zou heten, en hun erfenis is tot op de dag van vandaag voelbaar in de ateliers, galerieën en het Singer Museum dat het dorp zijn culturele ruggengraat geeft. Het Amerikaanse echtpaar Anna en William Singer liet in 1911 villa De Wilde Zwanen bouwen, en het museum dat eruit voortkwam is inmiddels een cultureel trefpunt met beeldentuin, theater en restaurant. Wonen in Laren betekent wonen in een dorp waar kunst geen decoratie is maar een levenshouding.
De wijken — van Saksisch erf tot lommerrijke laan
Laren biedt een opmerkelijke diversiteit aan woonmilieus. In het oude dorpscentrum vindt men nog altijd Saksische boerderijen die herinneren aan een tijd vóór de schilders kwamen — karakteristieke panden met lage daklijnen en diepe erven. Aan de dorpsrand, langs de Naarderstraat en de Zevenend, staan de villa's en landhuizen die vanaf het begin van de twintigste eeuw verrezen voor de welgestelde Amsterdammers die de rust van 't Gooi ontdekten. De tuinen zijn royaal, de privacy is gewaarborgd, en de gemiddelde WOZ-waarde behoort tot de hoogste van het land — een feit dat de bewoners met kenmerkende Larense discretie verzwijgen.
De Brink — het kloppende hart
Alles in Laren draait, letterlijk en figuurlijk, om de Brink: het dorpsplein waar de Sint-Jansbasiliek haar toren boven de lindebomen uit steekt en waar de terrassen het hele jaar door gevuld zijn met dorpsgenoten die elkaar kennen maar daar niet altijd over praten. Rond de Brink vindt men de restaurants, de boetieks en het sociale leven dat Laren onderscheidt van elk ander Goois dorp. Het is de plek waar de kunstenaar de bankier treft, waar de moeder van de hockeyer naast de galeriehouder zit, en waar het Larense leven zich voltrekt met die mengeling van ongedwongenheid en standing die nergens anders zo geloofwaardig wordt neergezet.
Waarom Laren?
Wie in Laren woont, kiest niet voor een adres maar voor een manier van leven: cultureel, groen, sociaal en met dat ondefinieerbare gevoel dat men ergens is aangekomen. De combinatie van kunst, natuur, dorpse intimiteit en een voorzieningenniveau dat menige stad overtreft, maakt Laren tot wat het is: het dorp waar men niet naartoe verhuist, maar waar men thuis komt.
De designertuinhuis revolutie — wanneer thuiswerken plotseling architectuurprijs-waardig wordt
Huizense professionals ontdekken dat een glazen paviljoen tussen de hortensia's het perfecte antwoord is op de eeuwige zoektocht naar de ideale werkplek.
De Blaricumse boerderij-renaissance — waarom voormalige stallen en hooischuren plotseling de meest begeerde woonobjecten zijn geworden voor gezinnen die hun Tesla liever niet meer voor een rijtjeshuis parkeren
Van hooischuur tot haute couture: hoe Blaricumse agrarische erfgoed plots de ultieme woonformule bleek voor gezinnen die beschaafd willen wonen zonder hun P.C. Hooft-tractor in het zicht van de buren te hoeven verstoppen.